PSICOLOGIA SOCIALE

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L’INFLUENZA SOCIALE

L’influenza sociale consiste in una modificazione dei processi conoscitivi dell’individuo, i quali vengono riorganizzati in modo da uniformarsi ai modelli di comportamento suggeriti dall’ambiente.

Le principali conseguenze dell’influenza del gruppo sull’individuo sono:

1)la compiacenza, consistente in un conformismo puramente esteriore, determinato dal bisogno di sentirsi accettato dal gruppo e di evitare la tensione (imitazione);

2)l’identificazione, che consiste nell’accettare le opinioni del gruppo, considerandole come se fossero proprie; essa agisce a un livello più profondo rispetto a quello, puramente esteriore, della compiacenza;

3)l’interiorizzazione, ossia l’incorporazione della nuova convinzione nel proprio sistema di valori. Essa agisce soprattutto a livello inconscio.

L’apprendimento sociale

Il modo in cui formiamo, integriamo o modifichiamo i nostri sistemi conoscitivi è determinato dalle nostre esperienze nella società. I particolari aspetti ai quali prestiamo maggior attenzione sono determinati dalla nostra cultura.

Il primo effetto dell’influenza sociale consiste in una spinta all’imitazione: l’individuo assume il comportamento degli altri come modello di riferimento; a loro volta gli altri imiteranno il suo comportamento e così via, in una sorta di contagio sociale.

Il fenomeno più diffuso di imitazione è costituito dalla moda, largamente diffusa grazie alla pubblicità.

IL CONFORMISMO

Nell’interazione con persone, gruppi e con il nostro ambiente di vita, spesso siamo sottoposti a pressioni che ci spingono a conformarci a norme e valori, opinioni e comportamenti ritenuti socialmente validi e ad interiorizzare gli atteggiamenti dominanti nella società.

Il conformismo, che è alla base del processo di socializzazione, consiste nell’accettare comportamenti ed opinioni del gruppo, da integrandoli con le proprie credenze e gli atteggiamenti preesistenti.

Apparentemente l’uomo è libero di sottrarsi facilmente alle pressioni sociali e di decidere se e in quale misura deve accettare le norme. In realtà il fenomeno non dipende completamente dalla volontà: l’individuo, inconsapevolmente, si conforma agli altri per sentirsi accettato e per non subire l’esclusione dal gruppo.

Una certa misura di conformismo si evidenzia in tutti, ma vi sono delle differenze individuali, secondo la struttura della personalità (le persone insicure tendono a conformarsi di più) e della storia individuale (chi ha tratto vantaggi conformandosi alle richieste dell’ambiente tenderà a conformarsi ad altri ambienti sperando di trarne dei vantaggi), della capacità di tollerare l’incertezza (coloro che non sopportano situazioni ambigue tenderanno a conformarsi identificandosi col gruppo anziché affrontare da soli il disagio). Il conformismo aiuta a superare la tensione derivante dal percepirsi “diversi” dagli altri.

Fenomeni di conformismo di grande interesse psicosociale sono: il consumismo, la pubblicità, il turismo di massa, il comportamento elettorale.

Numerosi fattori influiscono sul cedimento alle pressioni sociali:

1)l’ambiguità: coloro che non riescono a tollerare l’incertezza tenderanno a conformarsi identificandosi col gruppo anziché affrontare da soli il disagio. Il conformismo diventa così un meccanismo di difesa dalla tensione che deriva dal sentirsi “diversi” dagli altri; quanto più ambiguo è il compito, tanto maggiore è il cedimento.

2)l’unanimità delle posizioni opposte: è difficile trascurare ciò che viene espresso da una maggioranza che, a volte, si percepisce come minacciosa.

Le ricerche hanno dimostrato che non è la fiducia negli altri a determinare il conformismo, ma soprattutto la paura della disapprovazione. Le persone che non si conformano dimostrano di sapersi esporre all’eventuale disapprovazione altrui, di avere fiducia in sé e capacità critica.