LA MALATTIA SECONDO LE SCIENZE UMANE

Io sembro un altro a me stesso e questo altro mi stupisce e mi angoscia prima di tutto perché è un altro…

La malattia ha minacciato e distrutto la mia banale identità, che andava così bene per conto suo,

che quasi la ignoravo (C. Pantillon).

La condizione e il ruolo del malato

Nell’opera Il sistema sociale il sociologo Talcott Parsons sostiene che una società può operare efficacemente soltanto se le persone che in essa operano svolgono dei ruoli sociali. Egli esamina diversi ruoli, come quello dei lavoratori, degli studenti e dei malati. Egli intende la malattia come una minaccia per la società, in quanto induce le persone a trascurare i consueti ruoli, a demandare le proprie responsabilità ad altri, a rifugiarsi nella malattia per evitare i propri obblighi sociali.

In questa visione i medici garantiscono che l’assunzione del ruolo di malato sia giustificata ed utilizzano la diagnosi come strumento di identificazione e di controllo sociale, ricorrono a restrizioni della libertà individuale e sanzioni.

I pazienti autorizzati dai medici possono essere esentati temporaneamente dalle attività sociali e lavorative loro spettanti; inoltre hanno il diritto di essere curati. La contropartita delle cure e delle prestazioni che ricevono è la necessità della collaborazione con il corpo sanitario; inoltre essi devono considerare il loro ruolo come temporaneo e indesiderabile e devono attivarsi per uscirne al più presto possibile per essere reintegrati nella rete dei diritti-doveri della società.

Si giudicano positivamente coloro che conducono una vita sana; negativamente coloro che non assumono abitudini salutari di vita e non si alimentano in modo equilibrato; coloro che fumano oppure assumono sostanze ritenute nocive per la salute (alcool, droghe).

Alcune malattie acquistano un “marchio di infamia” (stigma), come, nel passato, la lebbra e le malattie veneree e, più recentemente, l’AIDS. Altre malattie furono temute e interpretate come “segno” di  presenze demoniache.

I vantaggi secondari della malattia

Esistono notevoli differenze individuali nelle reazioni alla malattie. Per molte persone la malattia diventa un motivo di valorizzazione di se stesso. Il malato che si sentiva trascurato in famiglia, con gli amici e nel lavoro gode di rivestire un ruolo di rilievo: tutti si preoccupano per lui; inoltre la malattia riduce le sue responsabilità in famiglia, a scuola e sul lavoro.

LE RIPERCUSSIONI PSICOLOGICHE DELLA MALATTIA

Non esistono malattie, ma individui malati. Ogni individuo soffre la sua malattia in modo particolare per le ripercussioni psicologiche di essa. Essere malati è un modo di essere, è un evento biologico, psicologico e sociale. La malattia disorganizza,  scinde l’unità psicosomatica nella quale soltanto una parte del corpo assume un ruolo privilegiato. Essere malati è sentirsi solo un corpo e non più una persona.

Spesso il sintomo manifestato da un paziente rappresenta il campanello d’allarme di un disagio che coinvolge l’intera famiglia. Noi non possiamo isolare l’uomo nella sua individualità, ma dobbiamo considerarne la natura sociale.